В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать в инвестиционном банке. Но вскоре банк прекращает существование из-за резкого падения рынка. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать себя в небольшой конторе, которая торгует дешёвыми акциями. У Джордана получается легко находить общий язык с людьми, и его напористость быстро приносит результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, торгующим разными товарами. Между ними сразу возникает взаимопонимание, и они решают основать собственную фирму. В команду они берут старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется компания «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь. Он постоянно бывает на вечеринках, увлекается наркотиками, включая кокаин и кваалюд, и проводит время с женщинами лёгкого поведения. Однако его стремительный финансовый успех не остаётся незамеченным — им заинтересовывается сотрудник ФБР.
